「…少し、休もうか。」

危険地域はとうに抜け、それでも少しでも距離を稼ごうと走りつづけた二人は、
林の中に小さな小屋を見つけた。



「…今ドコ？」

が荷物の中から地図を出して、にらめっこしている。

「…今は…ここ。多分Ｃ３ね。」

指を差して教えてやると、ん、と頷く。
それを見たあと、私は夕食の準備に入った。




「。今日はが休む番ね。」

食べてる最中、ふと、がそういった。
私は吃驚してシチューを噴出すところだった。

「べ、別に私は大丈夫よ。いいからあんたが休みな。」

いつもならこれで引くのだが、今日は一段と意思が強かったらしい。

「ダメ。だっていっつもそう言って、ずっと休んでないじゃん。」

あたしだって、それくらいできるもん。
が消え入るようにつぶやいた。
多分、なりに私の体を心配してくれているんだろう。
…こうなったら絶対言うこと聞かない…。
変なところ抜けているくせに、変なところで頑固な。

…今日くらいはいいか。
言い負かしても、泣きながら抗議されるだろうし…。

溜め息一つついて、わかった。と言うとの表情が変わる。
…ホントわかりやすいヤツ。




じゃ、何かあったらすぐ起こしてね。
といってはあたしに護身用の銃を持たせて寝る体制になった。
すぐにの方から寝息が上がる。


…ホントはこのゲームの事も知ってるんだ。
ちゃんと、わかってる｡
お兄ちゃんとお姉ちゃんが話してたから。
あたしが体験するとは思わなかったけど…どんな事が起きてるのか、ちゃんと知ってる。

。
あたしのこと一生懸命守ろうとしてくれてるけど、
あたしだって、自分の事できるもん。

そこまで考えて、ふと、自分の役割を思い出す。

…見張り、がんばろ。



どれくらい時間が立ったのだろう。
だんだんと眠気が襲ってきた。

…頑張って起きるの…。

そう思い、右手で頬をつねる。

…痛い…。

鈍い痛みが走り、頭が少し冴える。
そのとき、外で足音みたいな物音が聞こえた。


―――――　敵！？

「…、銃は？」

声に反応して後ろを見ると、すでには起きていた。

「起こしちゃった？」

「…別に。人の気配で起きただけ。」

そう言っては銃を構え、入り口付近に立つ。


…ザッ

…ザッ…ザッ…


音が止まった。
どうやら、この小屋の前で立ち止まったようだ。
カタ、と戸があいた瞬間、が銃を突きつける。


「「動くな！！」」





「…い…ぬい…？」

がそうつぶやく。

「………？……それに…も…。」

戸口に立つ大きな人影。
その声は紛れもなく、乾の声だった。