ピンポンパンポーン♪


『午後３時の放送を始めるよ。』

無常に響き渡る聞きなれたはずの先生の声。
最初は何度か吐き気を覚えていたが、今ではなんとも思わない。
あまり荷物の入っていない擦れたカバンから、地図と紙、そしてペンを出した。

「…放送…始…まった…の？」

今まで睡眠をとっていたがのそのそと起きだす。
まだ眠そうであるが、放送を聞き逃してはいけないと思っているらしく、自分の鞄をあさる。

「ちょうど始まったところよ。これから発表。」

発表。
言い方は良いかもしれないが、ここで発表されるのは死んでいった仲間達の名前。
聞く度に胸が痛くなり、このゲームの恐ろしさを実感させられる。

『まず、午後12時から午後3時までに死んだ奴を発表するよ。
　氷帝3年宍戸、同じく氷帝2年鳳、立海3年丸井。以上3名だ。
　次に危険エリアだ。3時10分…』

「宍戸も、鳳も、丸井も…」

氷帝の二人はと仲がよかった。もちろん私とも。
丸井だって、仲のよい仲間だった。
そんな仲間達が死んでいくのが辛い。
しかし彼らを殺しているのも　仲間だ…。


涙腺が緩みそうになるのをこらえて地図に書き込む。
死んでいった彼らの名前と時間、そしてこれから入れなくなる危険エリアを。
…これで合計七人。
書き込む手が震える。

『…以上だ。それじゃあお前達、午後6時の放送までしっかり殺し合いするんだよ！』


「竜崎先生…。」

がそっとつぶやく。
気持ちはわかるが、今はそっとしてあげられる状況ではない。

「、急いでここから離れるよ。」

「何で？」

「聞いてなかったの？午後4時ちょうどでここ、E4が危険エリアになるの。」

鞄にさっき出した紙などをしまいながら、早くして、と声をかける。
の方も準備を始める。布団代わりの布も鞄にしまった。

「急ぐよ。」

地図を片手に倉庫を後にする。
ふと立ち止まり、が悲しそうな顔をして倉庫の方に振り返る。

「…ありがとう…さようなら…」





「ね、。」

斜め後ろを走っているが、不意に話し掛ける。

「何？」

「乾…無事かなぁ…。」

まだ放送では呼ばれてはいない。
しかしそれは死亡していない、と言うことだけで
≪無事≫かどうかはわからない。

「…まだ呼ばれてないから、取りあえずは死んではいないでしょ。」

青学の皆だって。と心の中で付け足す。

「…そ、だね。」

それからとは一言も喋らずに走りつづけた。



「…とりあえず、危険エリアは抜けたはず。」

はぁ、はぁ、と息を切らして地図を見る。
まだ4時にはなってはいないが、もう少し離れておいた方が無難だろう。

「、もう少し」

そこまで言いかけて、人の気配を感じた。
を自分の後ろに隠す。

ガサガサッ

草むらの中から人が出てくる。
見知った顔を見つけて　危機感を感じた。

「なんじゃい。誰かと思ったら青学の別嬪さんとチビッ子かい。」

「…仁王。」